VOYAGEURS

C'est donc parti pour Phnom Penh pour notre première étape cambodgienne.

Phnom Penh est devenue capitale du Royaume à l'époque de l'Indochine française, elle fut surnomée dans les années 1920 : la « Perle de l'Asie ». On y retrouve la touche française dans l'aménagement des rues et la construction de certains bâtiments pour ce qu'il en reste... Phnom Penh est surtout connue pour les nombreux combats et bombardements qu'elle a essuyée. La ville est passée de mains en mains au fil des années. Aujourd'hui, le calme semble être revenu et les bâtiments sont en restauration.

Pour y venir depuis le Vietnam, 4 solutions :

• Par le mékong, plusieurs agences de voyage proposent le trajet au départ de Ho Chi Minh lors d'une excursion de 2 ou 3 jours : 65$/pers pour 2 jours.

• Par avion, vietnam airlines le propose pour 110 $/pers et environ 1h.

• En car, avec une bonne agence, environ 5-7h et de 10 à 12 $/pers. Avec une mauvaise agence (par exemple "Vietnam Discovery Travel)  environ 9h pour 12$.

Ce que nous avons vu :

• Le musée du crime génocidaire S-21 (3 $/pers, comptez 4h, possibilité de prendre un audio-guide à l'entrée) : Un ancien lycée transformé en prison de l'horeur par les Khmers rouges (malheureusement, ce site n'est pas le seul...). 20 000 personnes y ont été incarcérées et torturées, seulement 7 en sont sorties vivantes. Le site se compose de 4 bâtiments, vous pourrez y voir les salles de tortures (seuls les lits et les boites de munitions servant de toilettes sont présentes dans les salles), le sang tache encore les sols. De nombreux témoignages et photos de ces pauvres gens qui ont péri dans cette prison sont exposés, des témoignages des gens du peuple vivant à l'extérieur de la prison ont été exposé et sont très poignant (mauvais traitement, esclavagisme, mariage forcé...). Une partie du musée est consacré au procès des principaux acteurs de ce massacre (justice trop lente, la plupart des gens meurent avant même d'être jugé). L'histoire du Cambodge est très compliquée et les explications dans le musée sont un peu trop résumées à notre goût. Pour le reste, le musée est bien fait et les témoignages font réfléchir.

• Wat Bottum Vaddey : Un grand temple situé juste derrière le palais royal, plusieurs bâtiments dont des logements pour les moines. 

• Wat Langka : Un joli petit temple, quelques tombes à gauche de l'entrée.

• Wat Ounalom : Le temple à côté de chez nous, un très grand complexe mélangeant une fois de plus plusieurs religions. Plusieurs bâtiments assez récents.

• Le palais royal : depuis l'extérieur (nous n'étions jamais dans le coin aux bons horaires...) - 6,50 $/pers.

• Le musée des beaux arts (5 $/pers, prévoir au moins 2 heures) : Un beau musée (surtout de l'extérieur) à l'intérieur beaucoup de statues et pièces retrouvées ici et là, appartenant jadis aux temples de l'époque angkorienne et pré-angkorienne. Quelques explications sur les religions boudhique et brahmaque (Pour ceux qui viennent bientôt : expo du 15 mars au 15 juin "Vivre à l'époque d'Angkor").

• Le fleuve : difficile de le rater, il est partout dans la ville.

• Beaucoup de quartiers dans le centre ville (entre notre arrivée à l'autre bout du monde, la recherche des lieux d'intérêts et la recherche des sociétés de transport pour éviter de passer par l'hôtel).

• La poste : un bâtiment jaune de style colonial pas forcement très beau mais bien entretenu.

Location d'un scooter (7 $ pour 24h + 3 $ de carburant (conso : 30 km = 1 l) :

• Lac Bati et Ta Phrom (32 km du centre ville, comptez 1h de trajet) : Le lac Bati est un petit lac sur lequel les locaux ont aménagé des petites cabanes sur pilotis (possibilité de monter sur des petites barques pour aller voir un temple récent sur un petit îlot 2$ A/R). Le plus intéressant est Ta Phrom, un très vieux temple qui a été partiellement détruit mais reste tout de même beau (l'entrée est gratuite).

• Phnom Chisor (54 km du centre ville, comptez 1h45 de trajet, entrée : 2 $) : Situé tout en haut d'une colline (Phnom), Chisor est un grand temple ayant essuyé quelques bombes américaines (dommage), très peu de restauration sur ce temple (est-ce vraiment un mal ?), peu de protection sur le site (dommage, rien n'empêche les gens de se promener sur les pierres au sol). Idéalement situé, d'ici on domine une grande partie des plaines entourant la colline (il y avait un peu de brume au loin, dommage).

• La route pour nous mener aux deux précédents item : de nombreux temples à voir le long de la route, de belles scènes de vie, une sensation d'être hors du temps à certains endroits et surtout bien loin des lieux touristiques.

Ce que nous n'avons pas vu :

• Le palais royal et la pagode d'argent (6,50$ l'entrée, ouvert de 8h à 11h puis de 14h à 16h)

• Beaucoup d'autres temples disséminés un peu partout dans la ville et les environs (prévoir beaucoup de temps pour ceux qui veulent les faire, toutefois attention dans la ville il n'y a pas de vieux temples).

• L'île de la soie : nous n'avions malheureusement pas assez de temps.

• Le village d'extermination Choeung Ek (6$ l'entrée, 15 km de la ville) : après S-21 nous n'avons pas trouvé d'intérêt à aller voir ce site, les prisonniers de S-21 y ont été envoyé pour être tués de façon assez atroce : coups de bambous pour éviter de gaspiller des cartouches, coups de machette dans la carotide... Seuls les ossements ont été retrouvé dans des fosses (quelques photos dans le bâtiment C de S21 au RDC).

Ce que nous avons pensé :

Après avoir entendu les mauvais commentaires des gens sur Phnom Penh, nous nous attendions à détester cette ville... Et bien, c'est tout le contraire : nous avons découvert une ville chargée d'histoire (même si celle-ci n'est pas forcement très gaie), de nombreux bâtiments (temples et bâtiments d'époque coloniale) à découvrir à chaque coin de rues, des cambodgiens souriants. Nous n'irons pas jusqu'à dire qu'il n'y a pas de bruit et qu'il est facile de circuler à pied (quoique venant d'Ho Chi Minh, la ville nous a paru plus calme et plus agréable). De plus, nous avons pu déguster de très bons plats pour une bouchée de pain, que demander de plus !