VOYAGEURS

L'île de Penang se situe dans le détroit de Malacca, son pourtour fait 40 km. On l'a surnomme la "perle de l'Orient", elle a subi de nombreuses influences : malaise et anglaise principalement. On compte actuellement 1,6 millions d'habitants qui vivent principalement du commerce maritime et du tourisme. Georgetown est la capitale de l'île, classée au patrimoine mondiale de l'Unesco depuis 2008 pour sa diversité architecturale et culturelle. Une île à la fois moderne et ancrée dans son histoire...

Ce que nous avons vu dans Georgetown :

• Penang State Museum (1 RM/pers - Prévoir 2 heures - traduction en anglais) : Un musée qui retrace l'histoire du peuple malais et l'arrivée des différentes ethnies qui le compose. Pour chaque peuple, vous pourrez voir des meubles et costumes traditionnels.  Le second étage du musée est consacré aux colons européens et à la seconde guerre mondiale, de nombreux tableaux sont exposés. A faire si vous souhaitez en apprendre plus sur la culture malaise.

• City Hall : la mairie de Georgetown est un beau et grand bâtiment blanc proche de la mer.

• Town Hall : un beau et grand bâtiment colonial, les couleurs des façades lui donnent un peu plus d'allure qu'au précédent.

• L'esplanade : un coin que les pêcheurs semblent s'être approprié. Il ne s'agit pas du plus bel endroit pour voir la mer, vous verrez la ville de Butterworth.

• Le tour de la forteresse Cornwallis : (entrée 20 RM) elle date des années 1790.

• Queen Victoria Memorial Clock Town : Une jolie tour de 1897 (en plus, elle donne l'heure !), très bien entretenue. Elle se marie parfaitement avec l'étrange sculpture moderne à son pied. 

• State assembly bulding : bâtiment de type colonial, il s'agit du palais de justice, plus banal que City and Town Hall.

• Cathedral of the assumption : un bâtiment construit par les anglais, une grande cathédrale et son monastère blanc au milieu des buldings.

• Thean Hou Temple : Un beau temple chinois, le plus intéressant n'est pas à l'intérieur mais la magnifique façade et la porte sur laquelle vous pourrez voir des centaines de gravures. 

• Saint George's Church : à côté de Penang State Museum et de Goddess of Mercy Temple. Une belle et grande église avec un jardin à son pied.

• Goddess of Mercy Temple : Un temple chinois dédié à la déesse Kuan Yin (miséricorde pour ceux qui n'ont pas suivi), le temple est assez petit et quelques statues sont disposées à l'intérieur.

• Kapitan Kelling Mosque : Une grande mosquée construite suivant les influences hindous en 1801 par le capitaine Kelling.

• Seh Tek Tong Cheah Kongsi et Khoo Kongsi : (10 RM/pers) Seh Tek Tong Cheah Kongsi est au départ une grande maison, fondée par les migrants chinois, dans laquelle on trouvait l'école. La partie supérieure appelée Khoo Kongsi est une salle de réunion parfaitement restaurée (par les artisans du Taj Mahal) avec de belles dorures qui dispose d'une terrasse attenante.

• Masjid Melayu Lebuh Acheh : Mosquée de 1808 visible depuis la rue Lebuh Achech.

• Little India : quartier coloré bien qu'un peu délabré, on peut y manger de "gros" plat pour pas cher. On y trouve quelques temples, des boutiques de vêtements et des souvenirs.

• Tanjong city marina : nous n'avons pas vu de bateaux dans cette marina, on peut y voir une jetée sous une arche assez jolie. 

• Clan Jetties : Vieille jetée chinoise en bois avec des maisons sur pilotis où les habitants vendent toutes sortes de choses (souvenirs, boissons...), au bout quelques barques sont amarrées.

• Upper penang road : petite rue paraît-il animée le soir, on y trouve principalement des bars et quelques restaurants. Quand nous y sommes allés ce n'était pas très animé...

• George town'snortham road protestant cemetery : un vieux cimetière datant de 1786 dans un parc où les arbres sont tout aussi vieux : jolie atmosphère (même un couple y faisait leurs photos de mariage...)

• Cheong Fatt Tze Mansion : (visite : 15 RM/pers) Maison bleue très bien restaurée que nous avons vu depuis l'extérieur.

• Benggali mosque : Mosquée de 1803, blanche et marron, très discrète sur la route vers Hainan Temple.

• Hainan temple : temple chinois dont la façade est sculptée dans la pierre.

• Gurney drive : promenade le long des quais dans les quartiers de buldings modernes et chics, certains bâtiments sont impressionnants ; sur la mer, quelques barques et bateaux de pêche à proximité des énormes cargots.

• Camppbell street : la rue dans laquelle nous avons séjourné, une vieille ruelle avec des maisons coloniales, les bijouteries où l'on vend de l'or, l'une des rues du quartiers chinois. Le vieux marché de 1900 fait l'angle de la rue.

• Kamptar : la plus haute tour de la ville, la station principale des bus, le mall.

• Vagabonder dans les rues : elles ont toutes quelque chose d'intéressant : architecture, musée, boutique, restauration, animation, trishaws, lieux de cultes...etc

• Un tour de la ville en bus : de nuit, la ville est aussi très jolie et illuminée.

Ce que nous n'avons pas eu le temps ou l'envie de voir/faire :

• Islamic Museum : (15 RM/pers) Information sur la communauté musulmane de Penang, actuellement fermé.

• Mahamariamman Temple : actuellement en restauration, dans le quartier de Little India.

• The Pinang Peranakan Mansion : Maison appartenant à une personnalité importante de la communauté chinoise, vous y verrez principalement du mobilier.

• Camera museum : (20 RM/pers) 300 appareils photos sont présentés, de l'argentique au numérique.

• Sun Yat-Sen memorial centre : Maison de 1960 construite en brique.

• Penang ferry service : Service de navette entre Butterworth

Notre impression sur la ville de Georgetown :

Georgetown, une ville tout simplement stupéfiante ! Une belle leçon de vie : se cottoient et évoluent ensemble des communautés indiennes, chinoises, malaises qui pratiquent des religions différentes ; dans les rues, les lieux de culte sont partout : un temple hindou peut se trouver en face d'une mosquée qui se situe elle même à côté d'un temple chinois et cela ne choque personne ! Cette ville est riche humainement mais aussi culturellement parlant, pas le temps de s'ennuyer entre les musées, les temples à visiter, les ruelles aux vieilles demeures coloniales à arpenter : un vrai plaisir.